🇺🇸 États-Unis : un homme de 32 ans retrouvé enfermé chez lui depuis l’âge de 11 ans

Enfermée dans une chambre durant plus de deux décennies par sa belle-mère, une victime américaine de 32 ans a été découverte dans un état de dénutrition extrême après avoir déclenché un incendie dans l’espoir de s’échapper. Il pesait à peine 30 kilos pour 1,75 mètre.

Une découverte choquante

Le 17 février 2025 à Waterbury, dans le Connecticut, les pompiers intervenaient pour éteindre un incendie sur Blake Street lorsqu’ils ont découvert un homme allongé sur le sol de la cuisine. Transporté d’urgence à l’hôpital, il leur a rapidement confié qu’il n’avait pas pris de douche depuis plus d’un an. Son poids : 30 kilos. Son âge : 32 ans. Et sa confession : il vivait enfermé depuis l’âge de 11 ans.

L’homme a déclenché l’incendie volontairement avec un briquet trouvé dans un vieux manteau, espérant ainsi mettre fin à plus de vingt ans de captivité.

Vingt ans de séquestration

Selon l’enquête, il était enfermé dans une petite pièce de 2,4 m x 2,7 m par sa belle-mère, Kimberly Sullivan, aujourd’hui âgée de 57 ans. Il devait uriner par la fenêtre et utiliser des journaux comme toilettes. La nourriture et l’eau étaient rares, et ses dents étaient si abîmées qu’elles se brisaient lorsqu’il mangeait.

Seul, il comptait les voitures par la fenêtre ou lisait les quelques livres à sa disposition. Il suivait le temps qui passe en écoutant les informations à la radio.

Un premier appel au secours ignoré

La victime avait tenté de s’échapper une première fois en 2005, à l’âge de 12 ou 13 ans, mais avait été surprise dans la cuisine alors qu’il cherchait de la nourriture. Après cet épisode, la porte de sa chambre avait été renforcée avec une serrure coulissante à l’extérieur.

Durant son enfance, l’école avait signalé des comportements inquiétants, comme le fait de chercher de la nourriture dans une poubelle ou boire dans un urinoir. Malgré les alertes, l’enquête avait été close, faute de preuves de maltraitance. Peu après, ses parents l’avaient déscolarisé.

Un prisonnier invisible

Dans le voisinage, personne ne savait qu’un cinquième membre de la famille Sullivan vivait caché dans la maison. Son père, aujourd’hui décédé, travaillait dans l’industrie. Sa belle-mère était vendeuse. Le père lui permettait parfois de sortir de sa chambre en son absence, mais cela a cessé après sa mort.

La belle-mère a depuis été arrêtée. Elle est inculpée pour enlèvement, agression, cruauté et privation illégale de liberté. Elle plaide non coupable. Elle encourt la prison à perpétuité.

Un nouveau départ

Depuis son sauvetage, l’homme est hospitalisé dans un centre de rééducation où il reçoit une prise en charge physique et psychologique. Plus de 250 000 dollars ont été collectés via une cagnotte GoFundMe pour l’aider à reconstruire sa vie.

Sa mère biologique, qui avait renoncé à sa garde il y a trente ans en pensant lui offrir une vie meilleure, souhaite aujourd’hui renouer le lien avec lui.