⚽ CAN et Ballon d’Or : la polémique enflamme le football après les propos de Jamie Carragher

Dimanche, après la victoire de Liverpool contre Manchester City (2-0), Jamie Carragher a déclenché une vive controverse en dénigrant la Coupe d’Afrique des Nations (CAN). Ses propos ont rapidement suscité l’indignation du monde du football.

Présent en tant que consultant sur Sky Sports, l’ancien défenseur des Reds a remis en cause l’importance de la CAN dans la course au Ballon d’Or, prenant l’exemple de Mohamed Salah.

Une déclaration qui fait polémique

« Le problème, c’est qu’il joue pour l’Égypte… Pas dans un grand tournoi. Pour le Ballon d’Or, il faut briller en Ligue des Champions ou dans une compétition majeure », a déclaré Carragher, insinuant que la CAN ne compterait pas comme une référence au même titre que l’Euro ou la Copa América.

Ses propos ont immédiatement fait réagir ses collègues. Daniel Sturridge, ancien attaquant de Liverpool, l’a recadré en affirmant que « la CAN est un tournoi majeur, au même titre que l’Euro ou la Copa América ». Micah Richards a renchéri en dénonçant un manque de reconnaissance :

« Le Ballon d’Or est un concours de popularité… Les votants sous-estiment la CAN. »

Réactions en chaîne : Carragher sous le feu des critiques

Face à la polémique naissante, Jamie Carragher a tenté de se justifier :

« C’est un grand tournoi, mais les votants ne le voient pas comme la Coupe du monde. »

Trop tard. L’onde de choc est immédiate sur les réseaux sociaux. Ahmed Elmohamady, ex-international égyptien, lui a adressé une réponse cinglante :

« Carragher ne connaît pas les grands tournois : il n’en a jamais gagné. »

Rio Ferdinand a lui aussi réagi sur son podcast, dénonçant un mépris récurrent envers le football africain :

« Ce qu’il a dit est représentatif de la plupart des gens, mais ce n’est pas juste. C’est un processus de pensée ignorant. Si vous demandez à Drogba, Abedi Pelé, Eto’o, Mahrez, Salah ou Mané, ils vous diront : ‘Nous devons gagner ça’. Il y a une attente immense dans leurs pays. »

L’ancien défenseur de Manchester United a même appelé la FIFA à accorder à la CAN le même prestige que l’Euro et la Copa América.

Plutôt que d’apaiser les tensions, Carragher a choisi de répondre en attaquant Rio Ferdinand, le qualifiant de « clown », une sortie qui n’a fait qu’aggraver son isolement. Richard Keys, ex-présentateur de Sky Sports, a également dénoncé une vision « archaïque » du football mondial.

Un débat plus large sur la reconnaissance du football africain

Derrière cette controverse, une réalité demeure : aucun joueur n’a remporté le Ballon d’Or grâce à la CAN. George Weah (1995) a été couronné avant tout pour ses performances en club. Pourtant, la compétition est une institution en Afrique, rassemblant une ferveur unique.

Avec 30 buts et 21 passes décisives cette saison, Mohamed Salah peut-il être pénalisé pour sa nationalité ? Une chose est sûre : les propos de Jamie Carragher ont rouvert un débat plus large sur la place du football africain sur la scène mondiale.