🇺🇸 Procès Meta : Instagram et WhatsApp bientôt séparés de Facebook ?
Le procès antitrust intenté contre Meta s’ouvre ce lundi à Washington. En jeu : la possible scission de ses plateformes Instagram et WhatsApp, accusées d’avoir été acquises pour éliminer la concurrence.
Un procès à haut risque pour Zuckerberg
Meta, la maison-mère de Facebook, Instagram et WhatsApp, entame une bataille judiciaire majeure devant un tribunal fédéral à Washington. L’entreprise dirigée par Mark Zuckerberg risque une issue inédite : être contrainte par la justice à se séparer d’Instagram et de WhatsApp.
La Federal Trade Commission (FTC) américaine accuse le géant californien d’avoir abusé de sa position dominante sur le marché des réseaux sociaux en rachetant deux de ses principaux rivaux : Instagram en 2012 pour un milliard de dollars, et WhatsApp en 2014 pour 19 milliards.
Un monopole sur les réseaux sociaux ?
La plainte initiale, déposée en 2020 sous l’administration Trump, affirme que Meta a systématiquement racheté ou neutralisé toute menace concurrentielle potentielle, ce qui lui aurait permis de maintenir un monopole sur les services de réseaux sociaux personnels aux États-Unis.
La FTC estime que des plateformes comme TikTok ou YouTube n’appartiennent pas au même segment de marché que Facebook ou Instagram. Meta, de son côté, rejette cette vision, arguant que ces concurrents captent tout autant l’attention des utilisateurs.
Des preuves à charge contre Meta
Pendant les huit semaines d’audience, l’autorité de la concurrence va notamment s’appuyer sur des échanges internes de Mark Zuckerberg pour démontrer les motivations anticoncurrentielles de ces rachats. Dans un courriel interne, le patron de Facebook écrivait : “L’impact potentiel d’Instagram est vraiment effrayant et c’est pourquoi nous devrions envisager de payer beaucoup d’argent.”
La FTC mettra également en lumière les effets néfastes du monopole supposé de Meta : une explosion de la publicité, une dégradation de l’expérience utilisateur, et une réduction de l’innovation.
Une défense offensive
Meta compte souligner que les acquisitions avaient été validées à l’époque par les autorités réglementaires, et que ses investissements ont permis à Instagram et WhatsApp de connaître une croissance spectaculaire. La défense mettra aussi en avant l’échec d’autres tentatives judiciaires de la FTC, comme l’interdiction avortée de l’achat de Within par Meta ou de l’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft.
Un test pour l’antitrust américain
Le juge James Boasberg, chargé de l’affaire, a déjà averti que la FTC devra répondre à des “questions difficiles” sur la solidité de son dossier. L’issue de ce procès pourrait redéfinir les règles du jeu pour les géants de la tech. En parallèle, d’autres poids lourds comme Apple, Amazon et Google font face à des poursuites similaires.
