🇨🇳 La Chine lance une nouvelle mission habitée vers sa station spatiale Tiangong
Le lancement de la mission Shenzhou-20 marque une nouvelle étape dans l’ambitieux programme spatial chinois, avec des objectifs à long terme qui visent la Lune.
La Chine a annoncé mercredi le nom des trois astronautes qui prendront part à la mission Shenzhou-20, prévue pour décoller ce jeudi 25 avril à 17h17 (heure locale) depuis le centre spatial de Jiuquan, dans le nord-ouest du pays. Ils passeront six mois à bord de la station spatiale Tiangong, dans le cadre d’une mission aux multiples objectifs scientifiques et technologiques.
Un équipage expérimenté et symbolique
À la tête de l’équipage, Chen Dong, 46 ans, vétéran de l’espace et premier Chinois à avoir passé plus de 200 jours en orbite, fait son retour pour une troisième mission. Il sera accompagné de Chen Zhongrui, 40 ans, ancien pilote de l’armée de l’air, et de Wang Jie, 35 ans, originaire de Mongolie-Intérieure — le premier astronaute de cette région à aller dans l’espace.
Pour Chen Zhongrui et Wang Jie, ce vol constituera leur baptême spatial. Leur mission : assurer la relève de l’équipage actuel de Shenzhou-19, dont le retour est prévu pour le 29 avril.
La station Tiangong, pilier du rêve spatial chinois
La station spatiale Tiangong (“Palais céleste”) incarne l’ambition spatiale de la Chine. Depuis le lancement de son module central en 2021, elle est occupée en continu par des équipages renouvelés tous les six mois.
L’équipage de Shenzhou-20 mènera des expériences en physique, biologie et sciences de la vie, en plus d’installer de nouveaux dispositifs de protection contre les débris spatiaux. Ils embarqueront également, pour la première fois, des planaires, de petits vers aquatiques capables de se régénérer, pour étudier leurs réactions en microgravité.
Une course vers la Lune
Ce lancement s’inscrit dans le cadre du “rêve spatial chinois” promu par le président Xi Jinping. Pékin ambitionne notamment d’envoyer des taïkonautes sur la Lune d’ici 2030, puis d’y construire une base lunaire.
Pour y parvenir, des milliards d’euros ont été investis dans la recherche spatiale, avec pour objectif affiché de rivaliser avec les États-Unis et la Russie sur le plan technologique et spatial.
Avec Shenzhou-20, la Chine poursuit sa montée en puissance dans l’espace, consolide sa station spatiale et continue de poser les jalons d’une présence humaine durable au-delà de la Terre.
