Immeuble effondré en Floride : les recherches se poursuivent, l’état du bâtiment en question

Les recherches se poursuivent, samedi, trois jours après l’effondrement d’un immeuble résidentiel près de Miami, aux États-Unis, tandis que des « dommages structurels majeurs » sur le bâtiment sont pointés du doigt. 

Trois jours après l’effondrement spectaculaire d’un immeuble résidentiel près de Miami, aux États-Unis, les secours poursuivent leurs recherches acharnées dans les décombres, samedi 26 juin.  

Au moins quatre personnes ont trouvé la mort dans cette catastrophe survenue à Surfside, au sud-est du pays, dans la nuit de mercredi à jeudi et pour l’heure inexpliquée. L’une d’entre elles a été identifiée, rapportaient vendredi des médias américains. Il s’agit de la mère d’un garçon de 15 ans sauvé des gravats jeudi matin. Transportée à l’hôpital, elle n’a pas survécu, selon le Miami Herald.

59 personnes restaient par ailleurs manquantes, parmi lesquelles près d’un tiers sont étrangères. Neuf Argentins, trois Uruguayens et six Paraguayens, dont la sœur de la Première dame du Paraguay, font ainsi partie des individus toujours introuvables, et au moins quatre Canadiens, selon les autorités.

« Nous gardons espoir »

Enchevêtrements de poutres et de métal, piles de gravats, odeurs de caoutchouc et de plastique carbonisés, pompiers, unités cynophiles et grues fouillent de façon frénétique les ruines du Champlain Towers, un immeuble de douze étages, dont la façade donnant sur la mer s’est écroulée. 

« Nous gardons espoir. Nous continuons les recherches. Nous recherchons des personnes vivantes dans les décombres, c’est notre priorité et nos équipes n’ont pas arrêté », a assuré la maire du comté de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, lors d’une conférence de presse. « Notre expérience nous montre que pendant les premières 72 heures, il y a de fortes chances que des personnes puissent être encore vivantes là-dedans », a déclaré à la chaîne CBS, Danny Cardeso, un pompier du comté de Miami-Dade. 

Les secouristes, qui entendent des bruits émanant des gravats, sans avoir la certitude qu’ils soient d’origine humaine, ont notamment créé un tunnel sous le parking inondé du bâtiment pour essayer d’atteindre les potentiels survivants.

Les opérations s’effectuent dans des conditions difficiles, un incendie ayant dû être maîtrisé vendredi sur le site, et les pompiers ont demandé au voisinage de rester chez eux, fenêtres et portes closes, pour se protéger de fumées nocives. 

Un mémorial avec bougies, fleurs et une quarantaine de photos des personnes manquantes a été érigé près du site du sinistre.

« Dommages structurels majeurs »

Le besoin d’explications sur les causes de cette catastrophe ayant touché environ 55 appartements se fait, en effet, de plus en plus pressant.

Un rapport portant sur l’état de l’immeuble avait noté dès 2018 des « dommages structurels majeurs », ainsi que des « fissures » dans le sous-sol du bâtiment, selon des documents publiés vendredi soir par la ville de Surfside. 

« L’imperméabilisation sous les abords de la piscine et la voie d’accès pour les véhicules, (…) est au-delà de sa durée de vie et doit donc être complètement retirée et remplacée », a écrit dans ce document l’expert Frank Morabito. 

« Des fissures et des écailles de degrés variés ont été observées dans les colonnes de béton, les poutres, et les murs », écrivait aussi Frank Morabito, sans toutefois relever de risque d’effondrement. « Bien que certains de ces dommages soient mineurs, la plupart des détériorations ont besoin d’être réparées dans un délai convenable. » 

L’attention s’est aussi portée sur une étude conduite en 2020 qui a montré que l’immeuble, construit en 1981, avait subi un affaissement d’environ 2 millimètres par an entre 1993 et 1999.

Dans un communiqué conjoint avec son université, l’auteur de l’étude a toutefois précisé que l’affaissement des sols ne causerait pas seul l’effondrement d’un immeuble.

Des travaux visant à mettre le bâtiment aux normes étaient par ailleurs en cours, notamment sur le toit, ont précisé plusieurs responsables, estimant néanmoins peu probable qu’ils soient la cause de l’effondrement.

L’enquête pour déterminer les causes exactes de cet effondrement durera probablement des mois, ont prévenu les experts.  

France 24 avec AFP