🥇 Première mondiale en Chine : un semi-marathon… de robots humanoïdes
Des dizaines de robots bipèdes ont pris le départ d’un semi-marathon inédit à Pékin, poussant les limites de l’ingénierie robotique chinoise. Une démonstration spectaculaire des ambitions technologiques du pays.
Un événement inédit dans la “E-Town” de Pékin
C’est une scène digne d’un film de science-fiction : des robots humanoïdes, certains de 75 cm, d’autres jusqu’à 1,80 m de haut, ont pris le départ d’un semi-marathon de 21 kilomètres à Pékin, dans la zone technologique de “E-Town”. Ce tout premier marathon au monde dédié aux androïdes visait à tester leurs capacités physiques et technologiques dans des conditions extrêmes.
Des coureurs humains étaient également présents, évoluant sur une piste parallèle, souvent amusés par les hésitations ou les chutes de leurs homologues mécaniques. Une image a particulièrement marqué les spectateurs : un petit robot tombé au sol s’est relevé seul, déclenchant une salve d’applaudissements.
Un défi technologique majeur
“Courir sur une piste, cela peut sembler un petit pas pour un humain. Mais pour un robot humanoïde, c’est véritablement un bond énorme”, a commenté Liang Liang, directeur adjoint du comité de gestion de l’E-Town. Pour lui, cette course constitue une étape clé vers l’industrialisation des robots humanoïdes.
Une vingtaine d’équipes chinoises ont participé, avec des robots pesant jusqu’à 88 kilos. Certains étaient autonomes, d’autres télécommandés, mais tous avaient un objectif commun : franchir la ligne d’arrivée, peu importe le temps.
Tester les limites de la robotique
Au-delà de la performance sportive, cette épreuve s’est révélée être un laboratoire grandeur nature. “C’est un test exigeant pour les batteries, les moteurs, la structure et même les algorithmes”, explique Cui Wenhao, ingénieur chez Noetix Robotics. L’un de leurs robots s’entraînait quotidiennement en courant plus de 20 km à une vitesse de 8 km/h.
Kong Yichang, ingénieur chez DroidUp, estime que ce type de défi “pose les bases” d’une intégration future des robots dans la société humaine. “Ils doivent apprendre à faire les mêmes choses que nous, dans les mêmes environnements.”
Une vitrine des ambitions chinoises
La Chine ne cache pas ses ambitions : devenir un leader mondial dans l’intelligence artificielle et la robotique. Ce semi-marathon de robots n’est qu’un exemple parmi d’autres. En janvier dernier, la start-up chinoise DeepSeek a surpris le monde entier en annonçant un chatbot IA performant développé à un coût bien inférieur à celui des géants américains comme ChatGPT.
En organisant ce type d’événement à fort impact médiatique, la Chine montre qu’elle est prête à rivaliser avec les États-Unis dans cette course à l’innovation, où chaque foulée – mécanique ou non – compte.
