🇺🇸 Jusqu’à 47°C: une vague de chaleur “extrêmement dangereuse” suffoque les États-Unis
L’Ouest américain et une grande partie du sud des États-Unis se retrouvent écrasés ce weekend par une vague de chaleur “extrêmement dangereuse”, selon les services météo, le mercure atteignant jusqu’à 47°C dans certaines villes.
“Une vague de chaleur accablante et extrêmement dangereuse doit frapper l’Ouest ce weekend, de même que certains endroits dans le Sud”, alerte le Service météo national (NWS) dans un bulletin samedi matin. “Plusieurs records de températures sont probables et des problèmes de qualité de l’air seront courants dans plusieurs régions des États-Unis”, estime en outre le NWS.
Et le répit ne devrait pas arriver de sitôt pour les plus de 90 millions d’Américains sous le coup d’une alerte aux hautes températures, car le dôme de chaleur devrait “rester stationné au-dessus (de ces régions) pour les prochains jours”, prévoit le NWS.
À Phoenix, métropole de l’Arizona dans le sud-ouest des États-Unis, 47°C étaient attendus en fin d’après-midi pour ce qui doit constituer le 16e jour consécutif de maximales au-delà de 43°C.
Une partie de l’État se retrouve en niveau d’alerte “magenta”, un “niveau de chaleur extrême rare et/ou de longue durée” qui représente le niveau d’alerte le plus élevé du NWS.
Vague atypique
Dans le sud de la Californie, les pompiers luttent depuis vendredi contre plusieurs incendies très violents qui ont ravagé plus de 1.214 hectares et entraîné l’évacuation de la population.
Pour le climatologue Daniel Swain, de l’université de Californie à Los Angeles, le mercure dans la Vallée de la Mort pourrait égaler voire dépasser la température de l’air la plus haute jamais mesurée de façon fiable sur Terre, soit 54,4°C enregistrés au même endroit en 2020 et 2021, selon plusieurs experts.
“Cette vague de chaleur n’est PAS typique des chaleurs du désert en raison de sa longue durée, de ses températures extrêmes le jour, et de ses chaudes nuits”, a martelé l’antenne de Las Vegas du NWS dans un tweet, poursuivant: “tout le monde doit prendre cette vague de chaleur au sérieux, y compris ceux vivant dans le désert”.
Au Texas, le fournisseur d’énergie Reliant Energy a demandé aux habitants de la grande ville de Houston de restreindre leur consommation d’électricité afin de modérer la pression sur le réseau électrique.
D’autres régions des États-Unis sont de leur côté à risque d’importantes intempéries.
“Des orages forts à violents, de fortes pluies et des inondations sont possibles dans plusieurs endroits, particulièrement et malheureusement en Nouvelle-Angleterre, déjà saturée” par de récentes précipitations, selon le NWS.
Cette région du nord-est du pays, et particulièrement l’État du Vermont, a été touchée cette semaine par des inondations “historiques et catastrophiques”, conséquence de pluies torrentielles.
Augmentation de la fréquence des vagues de chaleur
Les émissions de gaz à effet de serre accroissent la puissance, la durée et le rythme de répétition des vagues de chaleur, selon des experts.
L’Agence américaine de protection de l’environnement indique notamment que “les vagues de chaleur se produisent de manière plus fréquente qu’auparavant dans les grandes villes à travers les États-Unis”.
“Leur fréquence a augmenté de manière continue, d’une moyenne de deux vagues de chaleur par an durant les années 1960 à six par an au cours des décennies 2010 et 2020″, précise-t-elle.
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