Golfe du Mexique: ce que l’on sait de l' »oeil de feu », un incendie observé à la surface de l’eau

Le feu s’est déclaré à quelques dizaines de mètres d’une plateforme de la compagnie pétrolière mexicaine Pemex, déjà connue pour des scandales environnementaux.

Vendredi, un incendie aux allures surnaturelles s’est déclenché au milieu des eaux du golfe du Mexique, dans la baie de Campeche, à quelques dizaines de mètres d’une plateforme de la compagnie pétrolière mexicaine Pemex. Les images spectaculaires de cette scène, tournées depuis le ciel, ont été publiées sur Twitter par le journaliste mexicain Manuel Lopez San Martin et rapidement relayées par des médias et des internautes, qui ont baptisé l’incendie « oeil de feu ».

Une rupture de gaz à l’origine de l’incendie

Cet incendie a été causé par la rupture d’un gazoduc sous-marin, à moins d’un mètre sous la surface, peu après 5 heures du matin, a déclaré la compagnie Pemex, qui l’exploite (en espagnol). Le pipeline fait partie du complexe gazier et pétrolier Ku Maloob Zaap, exploité par Pemex.

Le gaz s’exfiltrait par le conduit endommagé et s’est enflammé à la surface. C’est cette suite d’incidents qui a provoqué ce phénomène. La compagnie n’a pour l’instant pas précisé les causes de la rupture du gazoduc, mais assure qu’une enquête sera conduite. « Les turbomachines des installations de production actives de Ku Maloob Zaap ont été touchées par un orage », avance Reuters, qui a pu accéder à un rapport d’incident de la compagnie.

Cinq heures pour éteindre le feu

Plusieurs bateaux ont été dépêchés pour éteindre l’incendie. Plus de cinq heures ont été nécessaires pour le contenir. Il a été éteint à 10h45, a déclaré la compagnie. Pemex a déclaré qu’aucun blessé n’avait été signalé et la production a pu reprendre.

Le feu a pu être arrêté grâce à l’intervention de « navires de lutte contre l’incendie situés à proximité, tels que Isla Santa Cruz, Bahía de Campeche et Bourbon Alienor », qui ont déversé de l’azote sur les flammes.

Aucun déversement, officiellement

Angel Carrizales, directeur de l’autorité mexicaine de réglementation de la sécurité pétrolière, a assuré sur Twitter que l’incident n’avait « généré aucun déversement ». Néanmoins, pour la directrice du programme des océans du Center for Biological Diversity, Miyoko Sakashita, « les images effrayantes du golfe du Mexique montrent au monde entier que le forage en mer est sale et dangereux », fustige-t-elle sur Twitter.

Une compagnie qui a l’habitude des scandales

La compagnie Pemex a un long historique d’accidents industriels majeurs dans ses installations. L’entreprise publique chargée de l’exploitation du pétrole est connue pour être l’une des plus polluantes au monde. Elle a été classée en 2019 comme l’une des 20 entreprises mondiales les plus polluantes en termes d’émission carbone, dans une enquête du Guardian.

Pemex a à son actif plusieurs scandales environnementaux comme l’explosion de l’oléoduc de Tlahuelilpan (Mexique) survenu en janvier 2019 qui avait fait plus de 100 morts.

L’express