🇧🇪 Belgique : poignardé en tentant de défendre une femme harcelée, Ilyes meurt en héros

Ilyes Zairi, un sans-papiers tunisien de 32 ans, a perdu la vie après avoir courageusement défendu une jeune mère harcelée sur une place d’Anvers. Le quartier est sous le choc et une veillée silencieuse est prévue en sa mémoire.

Dimanche après-midi, sur la place Duinplak, dans le quartier populaire du Seefhoek à Anvers, un drame s’est joué sous les yeux de plusieurs témoins. Ilyes Zairi, 32 ans, attablé avec des amis dans un café tunisien, a remarqué une jeune mère en détresse, Manuela Raymaekers, 28 ans, harcelée par un adolescent de 18 ans.

Un geste héroïque qui vire au drame
Le jeune homme, décrit comme d’origine africaine, s’était déjà montré menaçant la veille envers Manuela, la suivant de près alors qu’elle jouait avec son fils de quatre ans. Dimanche, il est revenu, toujours aussi insistant, tenant des propos menaçants et exigeant des relations sexuelles. Ilyes, témoin de la scène, est intervenu calmement pour demander à l’agresseur de partir.

Mais la situation a basculé lorsque l’adolescent a sorti un couteau à viande de sa poche arrière et a poignardé Ilyes en pleine poitrine.

“J’ai vu la vie disparaître lentement de son regard. Il est mort dans mes bras.”
— Manuela Raymaekers

Une arrestation rapide
L’agresseur a tenté de fuir, mais les amis d’Ilyes et des passants l’ont poursuivi. La police l’a arrêté deux rues plus loin, devant un supermarché Albert Heijn. Le couteau ensanglanté a été retrouvé à ses côtés. Le suspect, âgé de 18 ans, a été placé en détention et présenté au juge d’instruction lundi soir.

Un quartier en deuil
Ilyes Zairi était connu comme un homme généreux, toujours prêt à aider. Arrivé en Belgique sans papiers après avoir fui la Tunisie, il travaillait dans la construction pour subvenir à ses besoins. Il laisse derrière lui un fils né d’une précédente relation en Allemagne.

“Il était un gars génial, toujours là pour les autres. Ce qu’il a fait dimanche, c’était typique d’Ilyes.”
— Ashraf, ami d’Ilyes

Un hommage à venir
Une veillée silencieuse en mémoire d’Ilyes est prévue jeudi sur la place Duinplak. Les habitants veulent lui rendre hommage et alerter sur les problèmes de violence et d’insécurité dans leur quartier.

Manuela, toujours sous le choc, ne cesse de répéter :

“Ilyes restera l’homme le plus courageux que j’aie jamais connu.”