La légende portugaise du football a confirmé que le Mondial 2026 marquera la fin de son parcours en Coupe du monde, mettant un terme à une carrière internationale d’exception entamée il y a plus de deux décennies.
“Ce sera le moment”
Lors d’une intervention par visioconférence à un forum sur le tourisme à Riyad, Cristiano Ronaldo a annoncé mardi que la Coupe du monde 2026 serait “à coup sûr” la dernière de sa carrière.
“J’aurai 41 ans et je pense que ce sera le moment”, a-t-il déclaré, confirmant qu’il s’apprêtait à vivre le dernier grand chapitre de son aventure internationale.
Le quintuple Ballon d’or a également évoqué sa prochaine retraite sportive, estimant qu’elle pourrait intervenir “probablement dans un ou deux ans”. Le Portugal, dont il reste le capitaine emblématique, n’est pas encore qualifié pour la compétition mais pourrait l’être en battant l’Irlande jeudi.
Ronaldo en Arabie saoudite
Depuis janvier 2023, Ronaldo évolue au club saoudien d’Al-Nassr, après avoir quitté Manchester United. Son arrivée a marqué un tournant pour le football saoudien, attirant d’autres stars mondiales comme Karim Benzema ou N’Golo Kanté dans la Saudi Pro League.
Cette politique s’inscrit dans le plan Vision 2030 du prince héritier Mohammed ben Salmane, qui vise à diversifier l’économie du royaume et à en faire un centre sportif mondial. L’Arabie saoudite accueillera d’ailleurs la Coupe du monde 2034, un projet soutenu par l’investissement massif du pays dans le sport.
Le seul trophée manquant
Malgré une carrière jalonnée de records, Cristiano Ronaldo n’a jamais remporté la Coupe du monde, le seul grand trophée manquant à son palmarès. Il s’en était approché en 2006, lorsque le Portugal avait été éliminé par la France en demi-finale.
Il a en revanche mené son pays à la victoire à l’Euro 2016 et à la Ligue des Nations 2019, inscrivant ainsi son nom dans l’histoire du football portugais.
Alors qu’il s’apprête à disputer son sixième Mondial, Ronaldo reste une icône planétaire dont l’influence dépasse le sport. La Coupe du monde 2026, organisée aux États-Unis, au Mexique et au Canada, pourrait ainsi être l’ultime scène de gloire du joueur le plus prolifique de l’histoire du football international.
