Si le Sénégal a terminé son premier tour sur un score fleuve (3-0), il le doit en grande partie à son dernier rempart. Edouard Mendy a livré une prestation de classe mondiale face au Bénin, multipliant les parades décisives, notamment après l’expulsion de son capitaine.
Alors que les attaquants sénégalais peinaient à trouver la faille en première période, Edouard Mendy a maintenu son équipe à flot avec une vigilance de tous les instants. Son arrêt « insolite » mais crucial face à Steve Mounié juste avant la pause (45+4′) a évité aux Lions de douter. Mais c’est en seconde période, alors que le Sénégal était réduit à dix, que le portier d’Al-Ahli a montré pourquoi il reste l’un des meilleurs gardiens du continent.
D’une main ferme sur une incursion de Rodolfo Aloko ou du bout des gants sur un coup franc millimétré de Junior Olaitan (74′), « Edou » a écoeuré les attaquants béninois. Avec ce nouveau clean sheet, il confirme son statut de leader et rassure tout un pays avant des huitièmes de finale où il sera plus que jamais le pilier de la défense en l’absence de Koulibaly.
