🧠 Traitement d’Alzheimer : un nouveau médicament produit des résultats positifs encourageants

Les experts se sont dits encouragés, mercredi 28 septembre 2022, par l’annonce de résultats positifs pour un nouveau médicament contre Alzheimer, le premier à avoir clairement prouvé lors d’essais cliniques ralentir la progression de la maladie, selon les données communiquées par les entreprises l’ayant développé.

Le groupe pharmaceutique japonais Eisai et l’américain Biogen ont annoncé mercredi 28 septembre 2022 que leur traitement, le lecanemab, avait permis de réduire le déclin cognitif de patients aux premiers stades de la maladie d’Alzheimer.

Ces résultats préliminaires sont issus d’essais cliniques menés sur près de 1 800 personnes, dont la moitié ont reçu le traitement, et l’autre moitié un placebo. Selon les entreprises, le médicament a permis de réduire de 27 % le déclin cognitif des patients traités, sur une période de 18 mois.

Des demandes de commercialisation du traitement

Eisai et Biogen prévoient de publier les résultats complets dans une revue scientifique, et de déposer des demandes d’autorisation pour la commercialisation du traitement aux États-Unis, au Japon et en Europe avant la fin mars 2023.

Les bénéfices du médicament pour les patients « sont modestes, mais réels », et ces résultats sont donc « vraiment encourageants », a réagi le professeur de neurosciences John Hardy, de l’University College de Londres.

« Si les données résistent à un examen approfondi, il s’agit d’une nouvelle fantastique », a pour sa part commenté Tara Spires-Jones, de l’Université d’Édimbourg. Le traitement n’entraîne pas « une guérison », mais peut « freiner le déclin cognitif et ainsi préserver la possibilité de mener des activités quotidiennes normales est déjà une victoire énorme ».

Des risques d’effets secondaires

Le médicament devra toutefois être examiné « au regard des risques d’effets secondaires » détectés, « dont des inflammations et des saignements dans le cerveau », a tempéré le Dr Charles Marshall, de la Queen Mary University of London.

Quoi qu’il en soit, ces résultats montrent que s’attaquer aux plaques amyloïdes dans le cerveau, comme le fait le lecanemab, « mérite de continuer à être exploré comme stratégie de traitement », a-t-il souligné.

Les malades d’Alzheimer présentent des plaques de protéines, dites amyloïdes, qui se forment autour de leurs neurones et les détruisent à terme. Mais le rôle précis de ces plaques dans la maladie est de plus en plus sujet à débat dans la communauté scientifique.

Un autre traitement du laboratoire américain Biogen, nommé Aduhelm et visant également les plaques amyloïdes, avait suscité beaucoup d’espoirs en 2021 en étant le premier médicament approuvé aux États-Unis contre la maladie depuis 2003.

Mais il a aussi suscité la controverse, l’agence américaine du médicament FDA étant allée à l’encontre de l’avis d’un comité d’experts, qui avait jugé que le traitement n’avait pas suffisamment fait preuve de son efficacité lors des essais cliniques. La FDA avait par la suite réduit son usage aux personnes atteintes de cas modérés de la maladie uniquement.

Ouest-France