🇺🇲 Au moins 35 tornades ont frappé l’est des États-Unis: plus de 70 morts dans le Kentucky
Plus de 70 morts dans le Kentucky, une centaine de personnes présumées encore piégées samedi dans un bâtiment ravagé dans l’Illinois: des tornades ont durement frappé une partie des États-Unis vendredi. La chaîne d’information en continu CNN avait auparavant rapporté qu’au moins dix-neuf tornades ont frappé cinq États américains.
Pour l’heure, c’est dans le Kentucky, dans le centre-est du pays, que le bilan le plus lourd est à déplorer après le passage des tornades, un phénomène météorologique qui touche particulièrement les États-Unis tous les ans.
“A roof collapse at a candle factory has resulted in mass casualties.”
— Sky News (@SkyNews) December 11, 2021
Kentucky Governor, Andy Beshear says the city of Mayfield “has been devastated” by a tornado outbreak.
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“On est probablement plus proche de 70 à 100 morts, c’est affreux”
“Je crains qu’il y ait plus de 50 morts dans le Kentucky (…), on est probablement plus proche de 70 à 100 morts, c’est affreux”, a déclaré samedi le gouverneur de cet État, Andy Beshear lors d’une conférence de presse. Par la suite, le bilan de 70 morts a été confirmé.
“Nous étions assez sûrs du fait que nous allions perdre plus de 50 Kentuckiens. Je suis à présent certain que ce nombre est supérieur à 70, et il pourrait bien dépasser la centaine d’ici la fin de la journée”, a déclaré Andy Beshear lors d’une conférence de presse.
Plusieurs comtés ont été dévastés par la plus forte tornade qui a parcouru plus de 300 kilomètres dans cet État, a-t-il ajouté. L’effondrement du toit d’une usine de fabrication de bougies notamment “a fait d’innombrables victimes” dans la ville de Mayfield, a-t-il expliqué.
“Avant minuit, j’ai déclaré l’état d’urgence”, a-t-il dit, en précisant que des équipes de recherche et de secours avaient été déployées dans ce chaos aggravé par les coupures de courant. Des photos et des vidéos de Mayfield, partagées sur les réseaux sociaux, montrent des bâtiments éventrés, du métal tordu, des arbres et des briques éparpillés dans les rues.
Les chaînes américaines ont filmé le passage des tornades : cylindres noirs balayant le sol, illuminés par des éclairs intermittents.
Une centaine de personnes prises au piège d’un entrepôt d’Amazon
Plus au nord-ouest, dans l’Illinois, une centaine de personnes environ, selon les médias, étaient prises au piège d’un entrepôt d’Amazon ravagé par la tempête. Il s’agit d’employés du géant de la distribution qui travaillaient de nuit pour traiter les commandes avant les fêtes de fin d’année.
L’agence de gestion des urgences de Collinsville a évoqué “de nombreuses personnes piégées dans l’entrepôt d’Amazon” après cet “incident de masse”.
Les secours ont travaillé jusqu’aux premières heures de samedi pour tenter de dégager ces personnes de l’installation, dont le tiers n’est plus que décombres.
Les images de l’entrepôt Amazon d’Edwardsville, partagées par les chaînes d’information américaines et les réseaux sociaux, montrent une grande partie du toit de l’installation arrachée, un des murs effondré dans le bâtiment et des gravats éparpillés sur le site.
Le gouverneur de l’Illinois JB Pritzer a déclaré adresser ses “prières aux habitants d’Edwardsville” en soulignant que la police et l’Agence de gestion des urgences de l’Illinois coordonnaient “étroitement leurs actions avec les responsables locaux”. Aucun bilan de victimes éventuelles n’a pour l’heure été communiqué.
Dans une déclaration aux médias locaux, le porte-parole d’Amazon Richard Rocha a affirmé que “la sécurité et le bien-être” des employés et partenaires d’Amazon étaient la “priorité absolue” du groupe.
“Nous évaluons la situation et nous partagerons des informations supplémentaires dès qu’elles seront disponibles”, a-t-il ajouté
En Arkansas, une personne a été tuée et 20 ont été piégées dans une maison de repos, selon les médias. Mais les sauveteurs sont parvenus à évacuer les personnes piégées du bâtiment dont la structure était “pratiquement détruite”, a déclaré un responsable du comté de Craighead, Marvin Day, aux chaînes d’information locales. Une autre personne a péri ailleurs dans cet État.
Dans le Tennessee, au moins deux personnes ont été tuées dans des incidents liés aux intempéries, selon un responsable de la gestion des urgences cité par les médias locaux.
Des tornades ont également touché le Missouri.
Alerte aux tornades dès vendredi soir
Des scientifiques ont averti que le changement climatique accroît l’ampleur et la fréquence des tempêtes qui affectent déjà les États-Unis.
Le service météorologique américain avait émis vendredi des alertes à la tornade pour plusieurs États du sud des États-Unis. Une forte tempête se déplace actuellement des Montagnes Rocheuses à travers la région vers le Midwest. Les États de l’Arkansas, du Tennessee, du Kentucky et de l’Indiana sont les plus exposés.
Les tornades les plus meurtrières aux États-Unis
Les tornades, comme celle qui a fait au moins 50 morts depuis vendredi dans le Kentucky, sont un phénomène relativement courant aux États-Unis. Voici les plus meurtrières depuis dix ans:
– Plus de 30 morts dans le sud
Les 12 et 13 avril 2020, des tornades font au moins 32 morts dans une zone allant du Texas à la Caroline du Sud, passant par le Mississippi, la Géorgie, le Tennessee ou encore l’Arkansas.
– 25 morts dans le Tennessee
Au moins 25 personnes meurent lorsque de violentes tornades frappent le Tennessee, notamment la région de Nashville, dans la nuit du 2 au 3 mars 2020.
– 23 morts en Alabama
Le 3 mars 2019, de violentes tornades font au moins 23 mort et causent d’importants dégâts, dans l’est de l’Alabama. La tornade qui a frappé le comté de Lee était accompagnée de vents de 218 à 266 km/h.
– 28 morts dans le sud
Du 23 au 26 décembre 2015, une déferlante de tornades frappent le sud du pays faisant au moins 28 morts, dont 11 au Texas. Avec des vents atteignant 320 km/h, des rues entières sont rasées, des autoroutes emportées. Quelque 600 bâtiments sont détruits ou endommagés. Les Etats du Mississippi, du Tennessee et de l’Arkansas sont également frappés.
– 35 décès dans le centre et le sud
Les 27 et 28 avril 2014, au moins 35 personnes sont tuées par une série de tornades qui ravagent six Etats du centre et du sud du pays (Mississippi, Alabama, Tennessee, Arkansas, Iowa et Oklahoma).
– 20 morts dans l’Oklahoma –
Le 31 mai 2013, au moins 20 personnes, dont sept enfants, périssent dans de puissantes tornades qui balayent l’Oklahoma.
– 24 morts dans la ville de Moore –
Le 20 mai 2013, une tornade de catégorie EF-5, le maximum dans l’échelle du classement, avec des vents de plus de 320 km/h, ravage la ville de Moore, dans la banlieue d’Oklahoma City (sud), et fait 24 morts.
– Une cinquantaine de morts dans le Midwest –
Le 2 mars 2012, dans le Midwest, quelque 80 tornades frappent particulièrement le Kentucky et l’Indiana, mais aussi l’Ohio, le Tennessee ou l’Illinois, faisant au moins 38 morts, deux jours après une précédente vague d’intempéries similaires qui avait déjà causé 13 décès.
– 161 morts dans la ville de Joplin –
Le 22 mai 2011, une tornade dont les rafales atteignent 320 km/h, dévaste la localité de Joplin dans le Missouri (centre) et provoque la mort de 161 personnes. Elle laisse un sillon de destruction de 6,4 km de long sur plus d’un kilomètre de large.
– 300 tornades et 354 morts dans le sud-est –
Entre le 22 et le 28 avril 2011, environ 300 tornades frappent le Sud-est du pays, provoquant la mort de 354 personnes. L’Alabama, où des localités entières comme Tuscaloosa sont quasiment rayées de la carte, déplore environ 250 victimes. Le Tennessee, le Mississippi, la Géorgie, l’Arkansas et la Virginie sont également touchés. Dans la seule journée du 27 avril, 314 personnes périssent dans cinq Etats.
La tornade la plus meurtrière de l’histoire des Etats-Unis a traversé le Missouri, l’Illinois et l’Indiana en 1925, faisant 747 morts.
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